Conmociones cerebrales: un estudio de Stanford pone el foco en la fuerza lineal
Un estudio de Stanford Medicine sostiene que la aceleración lineal de la cabeza anticipa mejor la conmoción cerebral que el giro, y fija un umbral de 100 g para un riesgo del 50%.
Por Redacción Acento Europa ·
Un análisis de Stanford Medicine, publicado en la revista Annals of Biomedical Engineering, cuestiona la idea de que el mayor peligro de una conmoción cerebral está en el giro rápido de la cabeza. Según sus datos, el movimiento recto, o aceleración lineal, fue un indicador más preciso del riesgo en los impactos estudiados.
El equipo, liderado por Jessica Towns, estudiante de doctorado en bioingeniería, analizó registros de protectores bucales con sensores. Estos dispositivos, ajustados a los dientes, permiten medir con más cercanía el movimiento de la cabeza que los sensores colocados en el casco, que puede desplazarse sobre el cráneo.
La muestra reunió a 203 deportistas, mujeres y hombres, de siete disciplinas, entre ellas fútbol americano, lacrosse y artes marciales mixtas. Los investigadores compararon 47 impactos que derivaron en conmoción con otros 3.804 que no la produjeron. Las jugadas fueron grabadas en video, y los diagnósticos quedaron a cargo de personal médico o de revisiones posteriores.
Un umbral de 100 g
En el modelo matemático, el pico de aceleración lineal fue el factor individual que mejor anticipó una conmoción. Sumar la aceleración rotacional no mejoró el cálculo; la velocidad de rotación aportó una mejora menor.
Según el equipo, un impacto de 100 g, es decir, 100 veces la aceleración de la gravedad, se asoció con un 50% de probabilidad de conmoción. Como referencia, un impacto promedio en fútbol americano ronda los 25 g. Con los protectores bucales, 150 g se asoció con una probabilidad superior al 99%.
Los investigadores señalaron que una cifra de 192 g se había usado con frecuencia como referencia para un riesgo del 50%, a partir de mediciones con sensores montados en cascos.
Una hipótesis de casi 85 años
La idea del giro fue propuesta en la década de 1940 por el físico escocés A. H. S. Holbourn. Su planteo era que la rotación de la cabeza puede estirar el cerebro por el movimiento desigual de sus partes. Esa explicación influyó en el diseño y la evaluación de cascos, muchos de los cuales priorizan reducir la aceleración rotacional.
El nuevo estudio no afirma que los giros sean inocuos. En un choque real, la cabeza suele combinar desplazamiento recto y rotación. Tampoco descarta que la rotación pese más en impactos de mayor duración, como los del latigazo cervical.
El equipo también examinó impactos que terminaron en conmoción en atletas menores de 14 años. Según los resultados, el umbral podría ser más bajo en niños, aunque el número de casos fue reducido y requiere una investigación específica.
Según la nota original, el trabajo plantea que la fuerza lineal merece más atención de la que recibió hasta ahora en la seguridad deportiva.