Baterías de respaldo de centros de datos causan caídas de frecuencia en redes eléctricas
Un estudio del centro alemán Forschungszentrum Jülich atribuye a las baterías de respaldo, sobre todo de centros de datos, una caída de frecuencia eléctrica cada 60 segundos.
Por Redacción Acento Europa ·
Un equipo del centro de investigación alemán Forschungszentrum Jülich identificó la causa de una caída breve de la frecuencia de las redes eléctricas que se repite cada 60 segundos en cinco continentes. Según el estudio publicado en la revista Nature Energy, las baterías de respaldo, sobre todo las de centros de datos, realizan su revisión de carga a la misma hora exacta. La frecuencia es el ritmo al que oscila la corriente alterna, de 50 hercios en Europa, y los operadores deben mantenerla dentro de un margen estrecho.
El patrón aparece en Europa, Norteamérica y Australia, y también en redes menores como las de Malasia, Corea del Sur, Sudáfrica, Irlanda e Islandia. El físico Dirk Witthaut, que dirigió la investigación, concluyó que solo un reloj podía producir un ritmo tan exacto, y que hacían falta muchos aparatos consumiendo electricidad al mismo tiempo.
Para encontrarlos, el equipo instaló medidores en unos 80 puntos del campus de Jülich. Cuatro edificios mostraron el pico cada minuto, y todos tenían sistemas de alimentación ininterrumpida. Los edificios sin esas baterías no mostraron el patrón. El fabricante confirmó de forma independiente que los picos eran autodiagnósticos periódicos del sistema que gestiona la batería.
Un caso con cifras: Irlanda
- Los centros de datos llegaron a representar alrededor del 18% de la demanda eléctrica del país en 2022.
- Entre 2016 y 2021, la amplitud de la caída por minuto pasó de unos 3 milihercios a 12; mediciones recientes superan en algunos momentos los 20.
Según TechCrunch, la red irlandesa está diseñada para soportar oscilaciones de 200 milihercios, aunque su operador prefiere limitarlas a 100. Los autores advierten que, si coincide con otras perturbaciones, la caída puede acercar el sistema a los límites de su rango objetivo.
El efecto que describe el estudio es el desgaste de las centrales hidroeléctricas, cuyas turbinas se frenan un instante con cada pico de demanda. Los investigadores no atribuyen apagones al fenómeno, pero señalan que la expansión de baterías, centros de datos y dispositivos conectados puede amplificarlo.
Witthaut propone repartir las comprobaciones de forma aleatoria, en lugar de iniciarlas al mismo tiempo. Según el comunicado del centro alemán, basta con que cada fabricante desplace la prueba en un momento distinto. Witthaut no descarta que otros aparatos, como aires acondicionados, bombas de calor, lavadoras y lavavajillas, muestren patrones similares. Por ahora no existe una norma que obligue a los fabricantes a aleatorizar esas pruebas.
Foto: Bodoklecksel / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).