Científicos chinos enfrían átomos a 9,7 picokelvin en la Tiangong
Científicos chinos enfriaron una nube de átomos de rubidio a 9,7 picokelvin en la estación espacial Tiangong, según informó la televisión estatal CCTV.
Por Redacción Acento Europa ·
Un equipo de científicos chinos logró enfriar una nube de átomos de rubidio hasta una temperatura equivalente de 9,7 picokelvin en la estación espacial Tiangong, según informó este viernes la televisión estatal CCTV. Los investigadores afirman que el resultado constituye un nuevo récord en experimentos de ultrabaja temperatura. El estudio fue publicado en la revista científica Science.
El experimento se realizó en el laboratorio de física de átomos ultrafríos instalado en el módulo Mengtian de la estación. Según el reporte, los investigadores mantuvieron la nube atómica a esa temperatura durante siete segundos, mediante una técnica de enfriamiento basada en trampas ópticas que usan luz láser para controlar los átomos.
El resultado mejora los 38 picokelvin alcanzados en 2021 por un equipo alemán en otro experimento con átomos de rubidio, de acuerdo con CCTV. Un picokelvin equivale a una billonésima de kelvin. El cero absoluto, situado en -273,15 grados Celsius, es el límite inferior de temperatura que fija la termodinámica.
Por qué la microgravedad ayuda
- La Tiangong ofrece microgravedad, por lo que los átomos pueden permanecer suspendidos sin caer como ocurre en la Tierra.
- En la Tierra, la gravedad hace que los átomos se desplacen y reduce el tiempo disponible para estudiarlos.
El laboratorio espacial, desarrollado en 2022 y llevado a la estación a bordo del módulo Mengtian, combina distintas técnicas de enfriamiento láser y confinamiento magnético y óptico. Según CCTV, los investigadores creen que permitirá estudiar fenómenos físicos difíciles de observar a temperaturas habituales, y contribuir a investigaciones sobre simulaciones del universo primitivo y posibles métodos de detección de materia oscura.
Foto: Shujianyang / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).